Wie häufig Fachkollegen einen wissenschaftlichen Aufsatz in ihren eigenen Publikationen zitieren, ist ein wichtiger Messwert, um die Bedeutung von Forschungsarbeiten einschätzen zu können. Die „Web of Science Group“ des US-amerikanischen Unternehmens Clarivate Analytics veröffentlicht daher seit 2014 jährlich eine Liste der weltweit meistzitierten Wissenschaftler in 21 verschiedenen Fachgebieten, die alle Naturwissenschaften, Medizin sowie Wirtschafts- und Sozialwissenschaften umfassen.
David Jones, Andrey Korshunov und Stefan Pfister erzielten ihre Platzierung mit fachübergreifender Forschung (Kat. Cross Fields): Die KiTZ-Wissenschaftler zählen zu den weltweit renommiertesten Experten für die Molekulargenetik kindlicher Hirntumoren. Damit haben sie erheblichen Einfluss auf die medizinische Versorgung der kleinen Patienten und veröffentlichen daher auch in Fachzeitschriften für Klinische Medizin.
Weltweit 6216 Forscher zählten 2019 zum führenden einen Prozent der meistzitierten Fachleute ihres jeweiligen Gebiets, darunter 347 aus deutschen Institutionen. Aus dem Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) haben es neben David Jones, Andrey Korshunov und Stefan Pfister noch acht weitere Wissenschaftler unter die „highly cited“ geschafft.
Für die aktuelle Liste berücksichtigte Clarivate Analytics die Autoren aller wissenschaftlichen Publikationen, die zwischen 2008 und 2018 erschienen sind, und die Ende 2018 zu dem einen Prozent der meistzitierten Fachaufsätze zählten („highly cited papers“).
Je nach Größe des Fachgebiets erfordert es eine unterschiedliche Anzahl an Zitierungen, um zum obersten Prozent zu zählen. Mit großem Abstand kommen die meisten der „meistzitierten Forscher“ aus US-amerikanischen Institutionen (2737), gefolgt von China (636), Großbritannien (516) und Deutschland (327).